Souvenirs sur l’empereur Napoléon

Dans la tradition des Mémoires du sergent Bourgogne, voici le journal d’un soldat, humble lui aussi, mais cette fois au plus près de l’Empereur, qu’il a servi comme valet de chambre tout au long du règne de Napoléon.

Présent pendant l’expédition de Russie,au côté de Napoléon pendant l’inter-règne de l’île d’Elbe, ce « faux mameluck » ‒ il était versaillais ‒ fut aussi ‒ et son témoignage nous est sur ce point extrêmement précieux ‒ du dernier carré des fidèles à Sainte-Hélène.

Ali n’avait pas pris de notes pendant son service ; c’est plus tard, retiré à Sens après la mort de l’Empereur, qu’il a rédigé ses souvenirs. Son rôle, qu’il décrit modestement ‒ « Suivre à cheval Sa Majesté, monter sur le siège de sa voiture, avoir soin de ses armes et savoir les charger, faire office de valet de chambre à la toilette » ‒, lui a permis, à partir du voyage de Hollande, de vivre le quotidien d’un homme qui, précisément, semble n’en avoir jamais eu.