Pierre Stéphan
Pierre Stéphan est né à Paris, de parents bretons, le 29 février 1880. À quinze ans il embarque comme mousse à bord du trois-mâts Psyché, de la maison Le Quellec, à Dunkerque. Plus tard il navigue à bord du trois-mâts Marguerite-Mirabaud en qualité de lieutenant. Il passe ensuite trois ans “à la vapeur” aux Chargeurs Réunis, puis repart à la voile sur l’Émilie-Siegfried, de la maison Brown et Corblet, du Havre, comme premier lieutenant. Il passe son examen de capitaine à Marseille, en juillet 1904. Trois mois plus tard, il prend le commandement du quatre-mâts Président-Félix-Faure, à destination de la Nouvelle Calédonie.
Pierre Stéphan passera onze fois le cap Horn. Par la suite, il devient propriétaire d’une goélette de deux cents tonneaux, la Narka, qu’il commande pendant des années entre Brest et San Miguel, aux Açores. En 1915, il vend son bâtiment et s’engage dans les fusiliers-marins. Démobilisé en janvier 1919, c’est à cette date que se termine sa carrière dans la marine marchande.
Pierre Stéphan aura le privilège – rare – d’emmener sa femme avec lui au cours d’une de ses longues missions en Nouvelle-Calédonie, ce qui nous vaut un journal de bord exceptionnel : celui d’une femme, dans un univers exclusivement masculin, confrontée aux rigueurs extrêmes du cap Horn et soumise à la rude vie des marins.
