Christian Beck

Christian Beck est né le 4 janvier 1879, en pays wallon, au sud de Liège : à Verviers.
« Tu désirais la gloire par les lettres, ce seront les moqueries d’Alfred Jarry qui t’immortaliseront dans Gestes et opinions du docteur Faustroll sous les traits du grand singe Papion, qui n’avait de parole humaine que “Ha ! Ha !”… »
C’est par ces lignes que commence le portrait d’un homme étrange et attachant, père de Béatrix Beck, (prix Goncourt 1952 pour Léon Morin, prêtre) arrière-grand-père de Béatrice Szapiro, qui nous raconte ici ce curieux personnage, écrivain, poète, philosophe, vagabond, au cœur d’une époque fascinante.
Très jeune il vient à Paris où deux poètes belges l’introduisent dans les cénacles littéraires. Il fait la connaissance d’Anatole France, Paul Claudel, Charles-Louis Philippe, et bientôt Colette. André Gide lui accorde son amitié, son attention. Alfred Jarry se moquera de lui – et le provoquera même en duel.
À dix-neuf ans, il tombe amoureux de Louise, la femme de Paul Gérardy, banquier, écrivain et poète. Louise passe pour la femme la plus belle de Liège. Ils vivront dix ans d’amour tourmenté et passionné. De cette liaison, naitra la première fille de l’écrivain, qui s’appelait comme sa mère, Louise Gérardy.
Mais Christian Beck ne tient pas en place. La France vient de découvrir Henrik Ibsen, il part pour la Norvège. Il enseignera ensuite le latin et le français à Samara, en Russie, où Gorki fut gazetier, et traverse l’immense pays pour rencontrer Tolstoï.
De retour en France, il tombe éperdument amoureux de Kathleen Spears, jeune Irlandaise installée en Bretagne : le 30 juillet 1914, Béatrix Beck naît de cette union.
C’est la tuberculose qui l’emportera : il avait trente-sept ans.